潰瘍性大腸炎

潰瘍性大腸炎とは、腸に炎症を起こす病気を指す「炎症性腸疾患」（IBD：inflammatory bowel disease）のひとつで、原因がはっきりとわかっていないため、長期間の治療が必要となる慢性の病気です。
潰瘍性大腸炎は、大腸の粘膜（腸管の一番内側・表面の層）にびらん（ただれ）や潰瘍（粘膜の下の層までえぐれた状態）ができる病気で、直腸から連続的に口方向に向かって広がる性質があります。
日本では医療費助成の対象となる「指定難病」のひとつで、平成25年度末時点での患者さんの数は、医療受給者証や登録者証の交付数から、約16万6,000人で、これは人口10万人あたり約100人の割合となります。
また、男女の性差はなく、若い人から高齢の方まで発症しますが、発症年齢のピークは男性が20～24歳、女性が25～29歳となっています。 また、潰瘍性大腸炎は、いくつかの基準によって次のように分類されています。

潰瘍性大腸炎の原因は完全には解明されていませんが、体に備わった免疫のしくみが過剰に働くことで大腸に炎症を起こすのではないかということがわかってきました。
また、次のようなことも複雑に関与していると考えられています。

潰瘍性大腸炎の治療方法は病気の状態によって異なります。
軽症、中等症例では内科的治療が基本、重症例や全身障害を伴う中等症例では入院治療、脱水、電解質、貧血、栄養障害対策などを行います。
内科的治療で改善されない場合や症状が悪化する場合には、外科的治療も検討します。予後不良となる劇症例では、短期間で手術が必要となるか否かを判断します。